Guadalupe Custom Strings

Enfin, je vais essayer les cordes souvent repérées sur des photos de résonateurs plus ou moins vintage : les Guadalupe Nylon Wound, dites aussi Fibre Core, et fabriquées à Los Angeles ! Il semble que Del Rey ou Brozman soient adeptes de ces Guadalupe... National Reso-phonic les installait sur ces ukes dans les années 90 jusqu'à ce que NRP les remplace par des Hilo pour cause d'incapacité de la petite fabrique de Francisco Gonzales à répondre au volume de cordes demandé... Je trouve ça assez bizarre, mais c'est le seul argument que j'ai pu trouver pour le moment.

Le petit sac en Kraft agrafé rappelle la fabrication hautement artisanale de ces cordes. Ce sont bien des cordes Nylon filées Nylon dont les bouts sont filés acier pour bien maintenir le fil de Nylon. Il est indiqué sur chaque sachet individuel la mention "DO NOT CUT". Si on coupe la corde, pschiwitziplouit !, le fil se désentortille illico et finito la corde filée, et la corde tout court ! Je les installe consciencieusement. Ça me plait. Les cordes crissent sous les doigts (ou ongles) qui glissent dessus, comme sur des cordes aciers sur une guitare acoustique ou électrique. L'instrument résonne et chante déjà avant de jouer, et fort ! Évidemment c'est un peu original mais j'aime terriblement le contact du doigt avec ces cordes filées et oui, je connais déjà ce touché sur les guitares, et ce n'est pas du tout déplaisant de le retrouver sur un uke. Le diamètre des cordes les rapproche des Aquila Nylgut ou NewNylgut. Quant à mes oreilles la dedans ? Eh bien elles adorent ! Ça sonne bien fort, bien brillant, bien précis. Le touché évoqué apporte une nouvelle inspiration très intéressante. Enfin une VRAIE alternative aux cordes Fluocabonara, Nylgut de chat ou bas Nylon... Donc une référence Nec Plus Ultra pour les ukulélés à résonateurs confirmée. Quant à leur utilisation sur un uke en bois ? Je n'en ferais pas l'expérience pour le moment et suis un peu effrayé par les fils d'acier qui traineraient sur des têtes ou tables de Martin & Co anciens ! Pourtant des tentatives très fructueuses apparaissent sur le Web comme l'avis de Kevin Carroll.

Je les ai achetées en Angleterre chez Southern Ukulele Store pour 12 euros le set livré (100 à 150 % plus cher qu'un jeu plus "ordinaire", mais elles sont censées durer plus longtemps.

Petit échantillon de son

Restauration de la tête

La restauration de la tête, transformée en gruyère fut un temps, est confiée à Mike Lewis. C'est du véritable acajou qui viendra, tourillons après tourillons, remplir les plaies et ne laisser visible que de petites cicatrices, stigmates de l'œuvre machiavélique du mystérieux "vandale". Un travail formidable de patience et de précision avec le respect de l'authenticité. 3 mm2 du décalco d'origine ont été sacrifiés accidentellement lors de l'opération. Une fine couche de vernis au tampon est posée pour finir, homogénéiser la teinte et fixer pour longtemps ce qui reste (45%) du décalco "NATIONAL TRADE MARK".

Le nettoyer et lui ouvrir le ventre !

Ce qui est saisissant c'est la "qualité" de découpe des pièces en bois : on est loin des techniques de découpe actuelles. Admirons les traces de scie, fixations avec des clous, calles... Les soudures, par contre, sont magnifiques ! Suit un long et méticuleux nettoyage avec du "coton imprégné OUATOR métal polish pour métaux précieux or et argent". Ça brille. C'est merveilleux et émouvant de toiletter respectueusement un petit vieux.

Et comparons avec un modèle récent... et jouons aux sept différences.

Prendre ses marques : no comment

Des amis, c'est rassurant... et en cas de blues persistant, une rasade de NIKKA pure malt...

Pas de blague E.T.'s : poussez pas mèmère dans les orties.

Retrouvaille en famille

Rapidement, une fois arrivé à Paris, le vieux 374 rencontre deux de ses petits enfants : un soprano style 3 de 1999 et un Concert de 2012, tous deux de marque National Reso-Phonic, construits à San Luis Obispo en Californie, USA.  Trois "National" qui racontent huit décennies.

374 de 1933, Style 3 de 1999 et NRP de 2012

374 : une appréciation à distance

Un National German Silver Style 1 Small Body ukulele de 1933 m'est proposé en échange d'un banjo-ukulélé anglais des années 40, courant septembre 2012.

Remarques générales sur l'état de l'instrument :
• c'est bien un National vintage !

• nickelage piqué sur le dessus de l'instrument,

• décalcomanie sur la tête abîmé,

• mécanique Grover des années 20 non conformes,

• et enfin... 12 abominables affreux petits trous sur la tête suite à un probable invraisemblable montage maladroit de mécaniques abracadabrantes par un abruti psycho-morbide. Mais bon, on ne connaît pas toute l'histoire, malheureusement. Alors ne traumatisons pas le petit : pensons soigneusement ses blessures passés et promettons lui un avenir digne et heureux !

Pour les reste le uke est en très bon état. Le cône, le biscuit et le cordier sont d'origine.

L'offre est séduisante. Je vais l'accepter !

Vue d'ensemble. Ni la touche ébène, ni les repères, ni le sillet ne présentent d'usure particulière.

Face avant du corps en German Silver "piqué" avec cordier en ébène à trois vis et coverplate "pointes de diamant".

L'arrière de la tête avec les mécaniques Grover non conformes et les trous pas plus conformes.

La face avant de la tête avec les trous non conformes et le décalcomanie original un peu diminué.

Le dos en parfait état.